Meridian
デジタルオーディオのパイオニア。DSP技術を駆使したアクティブスピーカーで、オーディオ再生を科学的に制御するアプローチを確立。極めて合理的で高性能なシステムを構築するが、価格は非常に高く、コストパフォーマンスは低い。
概要
1977年にボブ・スチュアートとアレン・ブースロイドによって設立されたMeridian Audioは、オーディオ業界におけるデジタル技術の革命をリードしてきたパイオニアです。特に、世界初のコンシューマー向けアクティブスピーカーにデジタル信号処理（DSP）を統合した「DSPスピーカー」でその名を馳せました。同社は、スピーカー、アンプ、DAC、クロスオーバーといったコンポーネントを個別に組み合わせる従来の方法論に疑問を呈し、全ての要素を一つのシステムとして最適化する、科学的かつ合理的なアプローチを追求しています。近年では、ハイレゾ音源の新たなフォーマットとして物議を醸した「MQA (Master Quality Authenticated)」の開発元としても知られています。
科学的有効性
\[\Large \text{0.9}\]Meridianの哲学は、現代の音響科学とデジタル信号処理技術に深く根差しており、極めて科学的です。スピーカーユニットの物理的な限界や部屋の音響特性が引き起こす周波数特性や時間軸上の歪みを、DSPを用いてデジタル領域で補正するというアプローチは、非常に有効かつ合理的です。特に、録音段階で生じるプリリンギング歪みを補正する独自の「アポダイジングフィルター」は、時間応答の正確性を追求する同社の姿勢を象徴しています。MQAフォーマットについてはその有効性やビジネスモデルに議論があるものの、時間軸情報の重要性に着目した理論的背景は科学的な探求に基づいています。全体として、主観的な「音作り」よりも測定と補正を重視する姿勢は高く評価できます。
技術レベル
\[\Large \text{1.0}\]Meridianは、デジタルオーディオ技術の分野で世界最高レベルの技術力を有します。DSPアクティブスピーカーは、クロスオーバー、パワーアンプ、DAC、そしてスピーカーユニットの全てを自社で設計・最適化し、単体コンポーネントの寄せ集めでは到達不可能なレベルの統合システムを構築しています。これにより、各ドライバーに最適な信号を直接送り込むことができ、位相特性と周波数特性を極めて正確に制御します。このシステム設計思想とそれを実現する高度なDSPプログラミング能力は、他社の追随を許さない同社の中核技術です。
コストパフォーマンス
\[\Large \text{0.1}\]MeridianのDSPスピーカーシステムは、アンプやDACを内蔵していることを考慮しても、非常に高価です。例えば、エントリーモデルのDSPスピーカーでさえ、ペアで100万円を超え、上位モデルは数百万円から1000万円以上の領域に達します。本レビューポリシーでは、機能と性能を価格で割った価値を評価するため、絶対的な価格が高いMeridian製品のスコアは必然的に低くなります。同等の性能を持つパッシブスピーカー、DAC、パワーアンプを個別に組み合わせることで、はるかに低いコストでシステムを構築することが可能であるため、この評価となります。
信頼性・サポート
\[\Large \text{1.0}\]Meridianは英国のハイエンドブランドとして、優れた品質と長期的な信頼性を誇ります。製品は堅牢に作られており、長期間の使用に耐える設計がなされています。また、熱心なユーザーコミュニティが存在し、古いモデルに関する情報交換やメンテナンスのノウハウが共有されている点も、長期的な資産価値を支える要因となっています。ハイエンドブランドに期待される高いレベルのサポートと信頼性を提供していると評価できます。
設計思想の合理性
\[\Large \text{1.0}\]Meridianの設計思想は、「システムの最適化」という観点から、これ以上なく合理的です。オーディオ再生の品質は、コンポーネント間の相性やケーブル、設置環境など、無数の変数に左右されます。Meridianは、DSPアクティブスピーカーという形態をとることでこれらの変数を可能な限り排除し、設計者が意図した通りの性能をユーザーの元で再現することを目指しています。これは、科学者やエンジニアが理想とする、極めて論理的で無駄のないアプローチです。部分の最適化ではなく、全体の最適化を目指すその思想は、満点を与えるに値します。
アドバイス
Meridianは、「オーディオを科学する」というアプローチを好むユーザーにとって、究極の選択肢の一つです。コンポーネント選びの煩わしさから解放され、録音された音源を可能な限り正確に再生するという目的に集中したいのであれば、同社のDSPスピーカーシステムは理想的なソリューションを提供します。複雑な配線がなく、洗練されたデザインは現代の生活空間にも調和します。ただし、その思想と性能を享受するには、非常に高い初期投資が必要です。その価値を理解し、投資を惜しまないユーザーにとっては、最高の満足感をもたらすブランドでしょう。
(2025.07.05)