概要

1974年、David A. WilsonとSheryl Lee Wilsonによってガレージで創業されたWilson Audio。当初はターンテーブルの改造やLPレコードの製作から始まり、1981年に初の本格的スピーカー「WAMM」を発表。以来、アメリカのハイエンドオーディオ界を代表するブランドとして君臨し続けています。

現在はユタ州プロボに2,300平方メートルの工場を構え、創業者の息子Daryl C. WilsonがCEOとして経営を引き継いでいます。TuneTot（約100万円）からWAMM Master Chronosonic（約9,000万円）まで、全て手作業で製造される超高額スピーカーを展開。独自開発のX、S、W複合材料による筐体と、各ドライバーの時間軸アライメント調整機構が技術的特徴です。

科学的有効性

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Audio Science Reviewでの測定結果は衝撃的です。100万円のTuneTotでさえ、周波数特性に大きなピークとディップが見られ、2.6kHzに共振による歪みが確認されています。測定者は「測定結果だけで判断すれば良い評価は与えられない」と明言。時間軸アライメントを謳いながら、基本的な周波数特性すら平坦でないという矛盾。同等の測定性能は数万円の製品でも達成可能であり、科学的根拠に基づく音質向上は極めて限定的です。

技術レベル

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独自開発の複合材料（X、S、W材）は確かに高い剛性を実現し、筐体共振を抑制しています。ピエゾ電気ハンマーとレーザー測定による材料選定は科学的アプローチと言えます。各ユニットの前後位置調整による時間軸アライメントも理論的には正しい。しかし、多数のエッジによる回折や、基本的な周波数特性の乱れなど、音響工学の基本を無視した設計も散見されます。技術力はあるものの、それが必ずしも音響性能に結びついていない典型例です。

コストパフォーマンス

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Wilson Audioのコストパフォーマンスは極めて低いと言わざるを得ません。例えばTuneTot（100万円）の測定性能は、Audio Science Reviewでも指摘されている通り、KEF LS50 Meta（約16万円）や、DSPを内蔵したNeumann KH 150（約50万円ペア）といった、はるかに安価なスピーカーで同等かそれ以上のレベルが達成可能です。これを基準にすると、CP = 16万円 ÷ 100万円 = 0.16。

信頼性・サポート

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手作業による丁寧な製造と、厳格な品質管理により故障率は極めて低いです。アメリカ本社での修理対応も充実しており、古いモデルでも部品供給が続いています。塗装は高級車と同等のプロセスで行われ、経年劣化も最小限。ただし、修理費用も製品価格に比例して高額になる点は要注意。購入者層を考慮すれば、サポート体制は業界トップクラスと言えるでしょう。

設計思想の合理性

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時間軸アライメントへのこだわりは理論的に正しいものの、それ以前の基本性能（周波数特性の平坦性）が犠牲になっているのは本末転倒です。多数のエッジによる回折は、音響工学的には避けるべき設計。高額な独自材料の使用も、測定結果を見る限り費用対効果は疑問です。「見た目の豪華さ」と「所有欲を満たすデザイン」に重点が置かれており、純粋な音響性能の追求とは言い難い面があります。

アドバイス

Wilson Audioは「音質」ではなく「ステータス」を買うブランドです。測定データを重視する方には全くお勧めできません。

• 音質重視の方: B&W 800シリーズやPMC Factシリーズなど、より優れた測定性能を持つ製品を検討してください。
• ステータス重視の方: Wilson Audioは確かに所有欲を満たす最高峰のブランドです。来客に与える印象は絶大でしょう。
• プロフェッショナル: スタジオモニターとしては不適切です。B&W、PMC、Genelecなどの正確な再生を目指した製品を選択してください。
• オーディオ愛好家: 100万円の予算があれば、測定性能で10倍優れた製品が購入可能です。

購入を検討される場合は、必ず試聴し、価格に見合う価値を感じられるか慎重に判断してください。ブランドの歴史と職人技は本物ですが、それが音質に直結しているとは限りません。

(2025.07.05)