概要

Benchmark HPA4は、THX Achromatic Audio Amplifier (AAA) 技術の最上位チップであるTHX-888を採用したヘッドホンアンプ兼ラインプリアンプです。Benchmark Media Systemsは1985年創立以来、放送局・録音スタジオ向け機材で実績を積み重ね、Abbey Road Studios等世界的施設での採用実績を持ちます。HPA4は同社のオーディオフィル向け製品として、測定性能での透明度実現を追求した設計となっています。

科学的有効性

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THD+Nは16Ω負荷時0.00006%(-125dB)で、出力は16Ω時に最大約6W、300Ω負荷時は約11.9Vrms（約0.47W）を実現します [1][4]。SNRはヘッドホン出力131dB以上、ライン出力135dB以上（いずれもメーカー公称値）[4]。周波数特性は10Hz-200kHzで完全にフラット、-3dBポイントは0.1Hz-500kHzに及びます [1][4]。出力インピーダンスは20Hz/1kHzで0.6Ω、20kHzで0.83Ω [2]。クロストークは1kHzで-133dB以下、10kHzでも-116dB [1]。これらの値は透明レベルを大きく上回り、人間の聴覚に対して完全に透明な性能を提供します。

技術レベル

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THX-888チップはTHXとBenchmarkの9年間共同開発の成果で、Achromatic Audio Amplifier技術の最上位実装です [3]。デュアルモノ構成での採用、256ステップ0.5dBインクリメント精密リレー式ボリューム制御等、高精度な設計が施されています [1]。ただし、中核技術はTHXとの共同開発であり、Benchmark独自の完全内製技術ではないため、技術レベルとしては業界最高水準ではあるものの満点には及びません。

コストパフォーマンス

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HPA4の現在価格は3,499USD [4] です。同等以上の機能・性能を持つ比較対象として、Topping A90 Discrete (599USD) を用います [5]。A90Dはヘッドホンアンプ/プリアンプの全機能を備え、THD+N<0.000055%、SNR最大145dB等でHPA4に匹敵する測定性能を実現しています [5]。コストパフォーマンスは 599USD ÷ 3,499USD = 0.171 → 0.2（0.1刻みで丸め）です。

信頼性・サポート

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Benchmark Media Systemsは40年以上の業界経験を持ち、放送・録音業界での実績が豊富です [3]。製品は全てニューヨーク州Syracuse工場で設計・組立・テストされており、品質管理体制が確立されています [3]。ただし新興メーカーと比較して特別長期保証等は提供されておらず、業界標準レベルの評価となります。

設計思想の合理性

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測定性能での透明度実現という明確な目標設定と、THX AAAという科学的根拠のある技術採用は合理的です [1][3]。しかし、この性能レベルは既に人間の聴覚限界を大きく上回っており、Topping等により同等性能が大幅に安価に実現されている現状では、高価格での専用機として存在する必要性は限定的です。測定値追求の方向性は正しいものの、価格対効果の観点で合理性に課題があります。

アドバイス

測定性能で妥協しない最高級ヘッドホンアンプを求め、予算に余裕がある場合は優秀な選択です。ただし、実用上同等の透明性能を599USDのTopping A90 Discrete等で得られることを理解した上での判断が重要です。プロ機材としてのブランドバリューや長期サポート体制を重視する場合、HPA4の価値は高まります。一般的な音楽リスニング用途では、より安価な代替品でも聴覚上区別不可能な結果が得られる可能性が高いことを考慮してください。

参考情報

[1] Stereophile, “Benchmark HPA4 headphone amplifier/line preamplifier Measurements”, https://www.stereophile.com/content/benchmark-hpa4-headphone-amplifierline-preamplifier-measurements, 2019年3月

[2] Stereophile, “Benchmark HPA4 headphone amplifier/line preamplifier”, https://www.stereophile.com/content/benchmark-hpa4-headphone-amplifierline-preamplifier, 2019年3月

[3] Benchmark Media Systems, “Company Information”, https://benchmarkmedia.com/pages/company-information, 2025年

[4] Benchmark Media Systems, “HPA4 Headphone / Line Amplifier”, https://benchmarkmedia.com/products/hpa4, 2025年

[5] Apos Audio, “TOPPING A90 Discrete Headphone Amp”, https://apos.audio/products/topping-a90-headphone-amp, 2025年

(2025.8.10)